מאת עו"ד ינקלה שטיינברג, מנהל מרכז מנדל למנהיגות בנגב

הרעיון של כלכלה מקומית מקיימת הוא תפיסת הסביבה, החברה והפיתוח הכלכלי כשלמות אחת, תוך התייחסות לזיקות והשפעות הגומלין בין הרכיבים השונים. זאת להבדיל לדוגמה מהגישה השלטת הבאה לידי ביטוי בפעילות נושאית צרה של ארגונים שמתמקדים כל אחד בצדק חברתי, סביבה, פיתוח כלכלי, פיתוח קהילתי מקומי אבל בלי ראיית השלם. בבסיס התפיסה מונחת ההבנה שפיתוח מקומי מתוך פרספקטיבה רחוקת טווח, בת קיימא, צודקת והגונה מחייב התייחסות לכל הממדים ולזיקות ביניהם.

בעולם קיימת פעילות מחקרית ענפה כמו גם פעילות של פיתוח כלים מעשיים בנושא. אחד ממקורות ההשראה והידע העיקריים שאנו שואבים מהם הוא: הארגון האנגלי NEF (New Economic Foundation) - "הקרן הכלכלית החדשה"; לבד מפעילות איסוף הידע והפצתו מפתח NEF כלים יישומיים שיכולים לשמש ארגונים לפיתוח פעילות בהתאם לעקרונותיו. בין כלים אלה נמנים: LM3 - המשמש למדידת מחזורי כספים מקומיים, Plugging The Leaks - המשמש לניטור "נזילות" של משאבים מקומיים לכלכלה המדינתית והגלובלית, ועוד. מקור מעניין אחר הוא The Schumacher Society.  מקור מרכזי לידע ולהשראה בארץ הוא "מרכז השל - המכון הישראלי לחשיבה ולמנהיגות סביבתית".