פרופ' אדלר הוא פרופ' לסוציולוגיה של החינוך וחתן פרס ישראל בחינוך לשנת התשס"ו. הוא היה מנהלו הראשון של המרכז לחקר הטיפוח בחינוך באוניברסיטה העברית, תפקיד בו שירת כ-20 שנה.
תחומי העניין העיקריים שלו הם חינוך ככלי לשינוי חברתי ותרבות נוער בעידן המודרני. פרופ' אדלר משמש כיועץ ליחידת הבוגרים וכאיש קשר עבור בוגרי בית הספר למנהיגות חינוכית.